Семейная система всегда открыта и динамична. Нам бы хотелось, чтобы сыграв свадьбу, окунувшись в счастье, так все время и продолжалось. Но, к сожалению, это не возможно. На протяжении своего жизненного цикла семья проходит закономерные (нормативные) кризисы: это конец 1-го года, 3−4 года, 7−8, 10+, 15−18, 24−26, за 30 лет, сюда же относятся: рождение 1-го и каждого последующего ребенка, поход ребенка в школу и так называемый кризис «опустевшее гнездо». Нормативные кризисы происходят по графику не зависимо от наших знаний и желания. Они просто есть. Вместе с этим семью подстерегают и ненормативные кризисы, связанные с какой-то индивидуальной ситуацией в конкретной семье.
И вот пара живет и развивается. К 10 годам совместной жизни супруги начинают воспринимать друг друга, как единое целое. Они начинают что-то ожидать от другого, как от самого себя. Например, она еще сама не знает, что хочет, а он уже должен понять и побежать делать для нее, то, что она хочет. Или он ей предъявляет претензии, что она чего-то не делает, не сказав, что он от нее ждет, и при этом говоря, «неужели это не понятно». Кроме того, к этому времени супруги перестают знать каждый про себя (свои желания, потребности), а больше знают друг про друга.
Но через 10 лет совместной жизни такой механизм взаимодействия перестает работать, и поэтому появляется необходимость «сделать несколько шагов друг от друга», перестать воспринимать друг друга, как единое целое, «отделиться» от своего партнера, заново начинать узнавать и понимать себя (что Я хочу) и учиться сообщать об этом партнеру вербально. Это и есть эмоциональный психологический развод (К. Витакер).
Он очень тяжело проживается парой, в нашей культуре вообще проще собрать чемоданы и уйти, чем эмоционально разлепиться, дистанцироваться, понять себя и рассказать об этом партнеру по браку.